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| 17-12-2007 |
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Dalle termiti il biocarburante del futuro |
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Potrebbe venire dal piu' piccolo ed efficiente bioreattore del mondo, lo stomaco delle termiti, il futuro dei biocarburanti. |
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Lo sostiene uno studio pubblicato da Nature: i ricercatori del Genome Institute del dipartimento dell'energia americano (Doe) sono riusciti finalmente a capire come fa questo insetto a trasformare il legno in zucchero, e ad 'estrarre' gli enzimi piu' importanti. ''Le termiti sono una macchina straordinaria - spiega Raymond Orbach del Doe - per digerire il legno usano una serie di microbi altamente specializzati nel loro stomaco. Ora finalmente conosciamo la loro struttura genetica, e possiamo capire quindi quali sono gli enzimi che utilizzano''. Per ottenere questo risultato i biologi hanno estratto a mano e con pazienza il contenuto del terzo tratto digestivo delle termiti, quello che degrada il legno, da 165 esemplari raccolti in Costa Rica. Dalla lunga operazione sono venute poche gocce di 'estratto di termite', che e' stato inviato in laboratorio per ricavarne il Dna. ''La nostra analisi ha rivelato che ci sono due tipi di batteri 'addetti' all'operazione - spiega Phil Hugenholtz, uno dei ricercatori - noi ci siamo concentrati sui fibrobatteri, che si concentrano sulla degradazione del legno, mentre i treponemi si occupano della fermentazione degli zuccheri. Dalle analisi del Dna abbiamo trovato piu' di 500 geni che codificano gli enzimi per la digestione del legno. Per utilizzare la scoperta su scala industriale adesso dobbiamo trovare quali di questi 500 sono i piu' efficaci, ed e' quello su cui staimo lavorando in questo momento''
www.ansa.it
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