La Biomassa
La biomassa è costituita da sostanze biologiche di origine animale o vegetale
che opportunamente trattate possono essere trasformate in energia.
I vegetali, grazie al processo chiamato “fotosintesi clorofilliana”,
immagazzinano energia dal sole convertendo l’anidride carbonica catturata
dall’atmosfera in massa biologica.
Foreste, boschi, prati, sono grandi serbatoi di biomassa grazie alla possibilità di
raccolta di sfalci, piante e alberi, tutto ciò che si ottiene come risulta
da manutenzione.
In alcuni casi addirittura alcune città (le più fortunate) possono
diventare buoni bacini di produzione di biomassa, grazie alla frazione umida
dei rifiuti, che se raccolta adeguatamente, unita al materiale di potatura e
taglio di piante e giardini può avere grande valore.
La biomassa può essere utilizzata in vari modi:
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bruciata
per produrre energia termica (in particolare il legno); |
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fermentata in appositi
digestori dove alcuni batteri la trasformano in GAS
(BIOGAS); |
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Alimentazione di elettrodomestici
e apparati vari atti a migliorare la qualità della
vita; |
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utilizzata per la
produzione di biocarburante (biodiesel da olio di
colza, etanolo o alcool etilico da cereali e ortaggi
ricchi di zucchero) che può essere impiegato
come combustibile per motori a scoppio; |
In molti paesi si stanno sperimentando colture speciali
atte a produrre biomassa per la trasformazione in
biocarburanti e biogas. Solo nel nostro paese pare
vi
siano 250.000 ettari incolti (grazie alle direttive comunitarie sulle eccedenze
agroalimentari) i quali potrebbero essere impiegati per la produzione di biomassa
vegetale, e quindi energia rinnovabile, garantendo un uso adeguato del territorio
e nuova occupazione. Da studi svolti dal Consiglio Nazionale delle Ricerche
in collaborazione con ENEA e Università la Sapienza di ROMA è emerso
che le biomasse potrebbero essere impiegate per produrre circa 120.000GWh di
energia elettrica all’anno, pari al 40% del fabbisogno di energia elettrica.
Più in dettaglio: dalla fermentazione di una tonnellata di biomassa si
possono ottenere (a seconda della qualità e tipo di materiale organico)
dai 70 ai 150m³ di biogas che immessi in un sistema di cogenerazione possono
produrre fino a 190kWh di elettricità.
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